茶是怕比的
好茶是比出来的
茶王是不怕比的
茶是怕比的，那是因为茶农在制茶时受天气、工艺技术等不确定的自然、人为因素影响，所产的每泡毛茶都具有专一性、唯一性、不可再生性，没有两泡是一样的，一比较就有差别。好茶是相对而言，两者相遇勇者胜，只有更好，才能最好;而茶王天、地、人合一，比谁赢谁，之所以不怕比也。
茶不比无以分高低，于是就有了茶王赛。
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茶起源于中国，五千年的中华茶文化源远流长。茶王赛是中华茶文化的特殊现象，在茶叶发展史上占有重要的地位。据考，茶王赛起源于以生产贡茶闻名的福建建州茶乡一带，兴于唐末的茗战，是茶农之间在春茶采制时的相互比评，以优良次序排名的一种比赛活动，具有比技巧，论胜负的特点，富有趣味性和挑战性，以后逐渐演变成为跨地区的社会化活动。
斗茶 叶景灿图
古代斗茶与茶宴和贡茶紧密相关，具有因果关系。茶宴始于三国时代，盛行于皇室宫廷，流行于上流社会，禅林僧侣阶层。茶宴之时，宾主品茗论道，带有点评,比试的特点。贡茶始于公元前1066年。贡茶制度迫使茶农向朝廷进贡好茶，且“先斗美”而“献天子”。贡茶和茶宴的出现，主观上是对农民剥削，客观上也推动了品茗艺术的的发展、名茶的发掘和制茶技术的提高，这也是虽经多次改朝换代，但斗茶活动得以延续的原因之一。
到了宋代，斗茶之风日盛。斗茶方法有所创新，标准以“茶、水、茶器“三事互争胜，争斗甚烈。”胜若登仙不可攀，输同降将无穷耻”(范仲淹语)。随着种茶区域的扩大，斗茶范围更为普通，逐渐演变为民间习俗。宋徽宗《大观茶论》、范仲淹《斗茶歌》、江休夏《江邻儿杂志》、赵孟頫《斗茶图》等名人作品都见证了斗茶的历史。
斗茶热潮从明、元朝开始慢慢走向式微。到了清朝中后期，随着中国茶叶的出口，茶树的扩植，茶类的增加，斗茶活动也走出低谷。到了清末民初，斗茶又日趋活跃。1915年，中国茶首次亮相在美国举办的巴拿马万国商品博览会上，披金夺银，载誉而归。茶王赛开始进入评选名茶活动的时代。
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中国茶叶从发现到利用，经历了从咀嚼、生煮、晒干、蒸青到炒青阶段的漫长过程，
茶王赛的形式与内容也随着时代的变化而变化。近代以来，茶王赛愈演愈烈，丰富多彩。形式上有官方赛，民间赛，行业赛，企业赛，茶农赛;内容上有名茶评比，博览会，交易会，展览会、交流会，品评会、展示会，茶叶节、文化节;规模上有地区赛，省际赛，全国赛，国际赛;斗茶舞台也从村镇县走向省内，从省内走向国内，从国内走向海外，从产区走向销区;评选方法有“专业组”，也有“业余组”(类似电影的金鸡奖、百花奖)或两组结合评选的方法。从奖项设置上“桂冠级”的有金奖、特等奖、第一名、头等奖等，而茶王直接设项则是本世纪初新创造的。二十世纪九十年代出现的茶王拍卖是市场经济的产物，已成为茶王赛的一个亮点。
张天福出任安溪铁观音茶王赛主评 叶景灿图
茶王赛一般要组成评委会，聘请具有专业知识和丰富经验的人士组成评审组。按照评选规则，密码编号、公开审评。采用淘汰制，分为初赛、复赛、决赛三个阶段，好中选优，呈塔形状选拔(类似体育竞技比赛)，最高分者称王。
茶王赛的评选按茶类依品种划分，内容以品质构成因子为标准。各茶类品种特征不同，打分也有差别，但重点仍在形色香味，即观外形、闻香味、察汤色、尝滋味。由于茶的鉴别靠感官去审评，综合触觉，味觉，嗅觉等诸方面功能，非专业人士难以胜任，诸多赛事都聘请国家级评茶师、教授担任评委。
茶王赛在我国的一些茶乡已经成为富有民族特色的传统风俗，发展了饮泡技艺，繁荣了文艺创作，推动了茶史的研究，茶书的出版，丰富了茶文化的内涵。茶王赛成为茶乡人的盛大节日。许多茶农，为显示实力，赢得荣誉，促销生意，“一年只等这一天，当上茶王好风光。”斗茶揭晓时，茶王头戴礼帽，身披绶带，手持证书，坐上大红轿，在呐唢队，锣鼓队，声乐队，踩街队簇拥下浩浩荡荡游行乡里，万人空巷，热闹非凡。“茶王”拍卖，报价声此起彼落，扣人心弦。茶王赛以茶会友，把茶艺表演、品茗论道、茶王拍卖、贸易洽谈融合在一起，成为茶文化的一道靓丽的风景线。
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解放以来，茶王赛在计划经济统购统销的年代里沉寂多年。1985年茶叶放开经营后，茶农，茶商有了“出人头地”的机会，各种比赛又悄然兴起，“茶王”拍卖应运而生。1993年11月，中国乌龙茶之乡---福建省安溪县在泉州市敲响了我国“茶王”拍卖第一槌。示范性、标志性的赛事是1995年5月17日在铁观音发源地福建省安溪县西坪镇举办的有史以来规模最大的茶王赛，茶业界泰斗张天福领衔主评，500克铁观音茶王拍卖5.8万元，创造了中国茶叶界空前记录。经《人民日报》、中央电视台、中央人民广播电台、新加坡《联合早报》等中外新闻媒体全方位的报道，受众逾亿人次，轰动了海内外，由此拉动了全国各地方兴未艾的茶王赛及“茶王”拍卖热。之后，福建省的永春、平和、厦门、武夷山及广州、上海、北京、香港、浙江、云南、江苏、重庆、山东等地先后举行“茶王”拍卖会，尽管“茶王”拍卖的天价，有人赞叹，有人质疑，但各地仍乐此不疲，你方唱罢我登场。
张天福宣布95年西坪茶王赛获奖名单 林国成图
新加坡茶商魏荣南供图
21世纪是茶饮料的世界，追求安全、绿色、优质产品成为市场新潮流。茶王和名茶拍卖也在尝试着新的形式。九十年代以来，茶王赛如火如荼，举办国际茶文化节的地区日益增多，安溪、上海、广州、杭州、厦门、济南等地市的规模、声势前所未有。茶文化节加强了各产茶区的联系，促进了闽台合作，扩大了国际间的交流。茶王赛作为茶文化的重头戏，茶王赛办到哪里，名茶卖到哪里，加速了茶叶专业市场的兴建，而广州、芜湖、北京、上海、济南、安溪、横县等地专业市场的崛起，又为斗茶提供了大舞台。
茶王赛构筑了生产者、经营者、消费者的交易平台，对茶乡提高知名度，推出名茶厥功至伟，对于传承茶历史，传播茶知识，交流茶文化，引导茶消费，推动茶科技，提高茶品质，打造茶品牌，开发茶旅游，拓展茶贸易，繁荣茶市场，发展茶经济，做大茶产业，做好茶文章等方面，都起到了积极的作用，为弘扬中华文化，发展人类文明，作出了贡献。
注：参考资料：陈宗懋《中国茶经》
本文发表于《福建茶叶》2004年1期
来源：安溪铁观音茶文化
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